오랜만에 오선지를 꺼내어 새까맣게 음표를 수놓으며 오케스트라 편곡을 하고 있노라니 시간의 흐름을 한참 잊어버린 듯 하다. 나는 잠시 커피 한 잔을 들어 살포시 돋아나는 새싹들을 바라보며 잠시 창문을 열었다.
창밖에는 서서히 어둠의 장막이 내려앉고 있다. 봄의 깃털을 시샘하는 강풍이 따스한 바람과 꽃 향기를 타고 창문을 강타하고 있다. 항상 봄이 오면 날아드는 꽃가루에 민감한 반응을 보이는 주위의 몇몇 분들을 보면 이 아름다운 봄날의 시작이 마치 그들에게는 두려움의 대상이 된다는 것이 미안하기도 하다. 그렇지만 봄은 예외 없이 나의 창문을 두드리고 있는 것이다.
‘해마다 봄이 되면 생각나는 그분의 말씀, 봄처럼 부지런 해라, 꿈을 지녀라, 새로워져라.’ 조병화 님의 시 ‘해마다 봄이 되면’이라는 글처럼 나에게는 무척이나 도전적이 계절의 시작인 것이다.
이렇게 도전적인 봄이 시작되는가 싶더니 시간의 추는 벌써 4월이 목전을 눈앞에 두고 있다. 텍사스의 짧은 봄, 그러다 보니 4월에는 텍사스에 수많은 페스티벌이 집중되어 있다. 특히 달라스 지역의 수많은 페스티벌 가운에 우리에게 보다 봄을 친근하고 아름답게 느낄 수 있는 곳이 있으니 오늘은 이곳을 소개하려고 한다.
75번 하이웨이에서 다운타운 쪽으로 운전을 하다가 마킹버드 레인(E Mockingbird Ln)을 만나 동쪽으로 10분 정도 운전을 하면 12번 도로(N Buckner Blvd)를 만나게 된다.
여기서 오른쪽으로 턴하여 조금만 운전을 하면 갈랜드 길(Garland Rd)을 만나고, 여기에서 오른쪽으로 턴하여 조금만 운전을 하면 오른쪽으로 아름다운 호수를 낀 식물원 하나를 만나게 되는데, 이곳이 달라스 식물원(Dallas Arboretum)이다. 앞으로는 멀리 다운타운의 빌딩 숲이 보이고, 이를 뒤로 하여 화이트 락 호수(White Rock Lake)의 아름다운 풍경에 흠뻑 젖어있는 곳이다.
3월 7일부터 시작하여 4월 12일까지 진행되는 형형색색 튜울립의 고상한 아름다운 모습이 있는 Blooms Festival이 이곳에 있다.
이곳은 봄의 아름다운 정취와 낭만이 가득하다. 튜울립 광장을 끼고 호수를 돌아가는 곳곳에 아름다운 산책로를 비롯하여 각종 테마 공원, 그 사이로 계절을 장식하는 각종 꽃들이 이곳을 찾는 사람들의 마음을 기쁘게 한다. 특히 달라스 불룸(Dallas Blooms) 축제는 신선한 4월의 봄을 즐기고자 하는 달라스 사람들에게 더욱더 풍성한 봄의 기쁨을 더해준다.
이곳은 매일 오전 9시부터 오후 5시까지 오픈 하는데, 주차료 5불을 내고 주차장으로 들어가면 식물원 입구가 나온다. 입장료는 어른 $9.50, 시니어 $8, 어린이는 $6이다. 그렇지만 인터넷에서 쿠폰을 프린트하여 이용하면 매주 수요일에는 한 사람 가격으로 두 사람이 입장할 수 있다.
쿠폰을 얻으려면 www.dallasarboretum.org을 입력하여 디스카운트 쿠폰(Discount Coupons) 버튼을 눌러 쿠폰을 프린트하면 된다. 매주 목요일에는 시니어들을 위한 프로그램이 별도로 진행이 되는데 $6.50에 입장할 수 있고 Gift Shop에서 쇼핑을 하면 20% 디스카운트를 받을 수 있다. 또한 4월 30일부터 6월 30일까지 매주 목요일 저녁 7시 30분부터 9시 30분까지 야외공연장에서 각종 밴드 연주 등 풍성한 이벤트행사가 열리는데, 가족이나 연인 혹은 친구들과 봄의 정취를 이곳에서 나누어 봄도 흥미 있는 일일 듯싶다. 티켓은 별도로 구입해야 한다.
프로그램은 식물원 웹 페이지(www.dallasarboretum.org)를 참조하면 보다 구체적인 스케줄을 잡을 수 있다.
이곳을 전부 돌아보는 거리가 약 1마일 정도 되는데, 넉넉하게 3시간 정도의 여유는 잡아야 될 듯싶다. 이곳은 피크닉을 허용하고 있으며 간단하게 도시락을 가져갈 수 있다.
도시락이 부담스러운 분들은 이곳에 있는 2개의 조그만 레스토랑을 이용할 수 있다. 음식은 간단한 샌드위치가 전부이므로 한국음식을 좋아하는 분은 도시락을 싸가는 것도 좋을 듯. 그리하여 호수가 내다보이는 곳에 자리를 풀어 파란 봄 하늘을 이불 삼고 형형색색의 튤립을 벗삼아 확 트인 화이트 락 호수에 잠긴 달라스 봄의 아름다움을 가슴 깊이 느끼며 잠시 휴식을 취하는 것 또한 이곳의 묘미일 것이다.
◆ 주소: 8525 Garland Road Dallas, Texas 75218
◆ 전화번호: 254-897-2960
◆ 입장료:
- Adult Admission - $9.50
- Seniors (65+) - $8
- Children (3-12) - $6
- Children under 3 Free
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